정부가 올해 3분기(7~9월) 전기요금을 동결하기로 결정하면서 한국전력의 수익성 개선 기대가 다시 낮아지고 있다. 물가 안정에는 도움이 될 수 있지만 한국전력의 재무 정상화는 더욱 늦어질 수 있다는 우려가 나온다.

한국전력은 3분기 연료비 조정단가를 현재와 같은 kWh당 +5원으로 유지한다고 밝혔다. 이에 따라 7월부터 적용되는 전기요금도 현행 수준이 유지된다. 정부는 국제 연료가격이 안정세를 보이고 있지만 한전의 재무 상황과 그동안 전기요금에 충분히 반영하지 못한 미조정액 등을 고려해 현 수준을 유지하기로 했다.

전기요금 동결은 소비자 부담을 완화하는 효과가 있지만 한국전력에는 부담으로 작용한다. 한전은 국제 에너지 가격 급등기 동안 원가 이하로 전력을 공급하면서 누적 적자와 200조원 안팎의 부채를 떠안았고, 최근 흑자로 전환했음에도 재무 구조 개선은 아직 진행 중이다.

시장에서는 전기요금 현실화가 지연될 경우 송배전망 확충과 미래 전력 인프라 투자에도 부담이 커질 것으로 보고 있다. 특히 AI 데이터센터 확대와 전력 수요 증가에 대응하기 위해서는 초고압 송전망과 전력 설비 투자가 지속적으로 필요한 상황이다.

증시에서도 이러한 우려가 반영됐다. 전기요금 인상 기대가 약해지면서 한국전력 주가는 약세를 보였으며, 투자자들은 향후 정부의 요금 정책과 연료비 추이를 주시하고 있다.