• AI 에이전트가 질문에 답하는 것을 넘어 행동을 취하고 돈을 쓰기 시작하면서, 이들이 사용할 금융 인프라에 대한 새로운 질문이 제기되고 있다.
• 전문가들에 따르면, 스테이블코인과 블록체인이 데이터, 컴퓨팅 파워 및 기타 디지털 서비스를 구매하는 에이전트의 결제 수단이 될 수 있다.
• 새롭게 떠오르는 전쟁은 에이전트 금융이 개방형 네트워크에서 발전할 것인지, 아니면 소수의 은행, 결제 제공자 및 기술 플랫폼에 집중될 것인지에 관한 것이다.

캐시 우드는 기술의 다음 방향을 파악하려는 투자자들에게 “개발자를 따르라”고 수년간 말해왔다. 이제 ARK Invest의 CEO는 투자자들이 다른 것을 따라야 할지도 모른다고 생각한다: 바로 에이전트다.

“우리는 아마도 ‘에이전트를 따르라’는 말을 점점 더 많이 하게 될 것입니다,”라고 우드는 수요일 휴스턴에서 열린 로빈후드 서밋의 패널에서 말했다. 그녀는 단순히 질문에 답하거나 텍스트를 생성하는 대신 사람을 대신해 작업을 수행할 수 있는 소프트웨어인 AI 에이전트를 언급하고 있었다.

우드의 발언은 AI, 사설 시장 및 기술 투자에 관한 광범위한 토론의 끝부분에 짧게 나왔지만, AI 에이전트를 구축하기 위해 기업들이 경쟁하면서 점점 더 중요해지는 질문을 제기한다: AI가 단순히 사람들에게 답변을 제공하는 것을 멈추고 그들의 돈을 쓰기 시작하면 어떻게 될 것인가?

개발자들은 오랫동안 어떤 기술이 주목받고 있는지를 보여주는 데 도움을 주었다. 엔지니어들은 유용하다고 생각하는 도구로 자연스럽게 끌리기 때문이다. 수백만의 AI 에이전트가 어떤 소프트웨어, 서비스 및 네트워크를 사용할지 스스로 선택하기 시작하면, 그들의 활동은 수요가 어디로 향하고 있는지를 볼 수 있는 또 다른 방법을 제공할 수 있다.

하지만 그 에이전트들도 지불할 방법이 필요할 것이다.

지난달 게시물에서, SharpLink의 공동 CEO이자 BlackRock의 전 디지털 자산 책임자인 Joseph Chalom은 AI 에이전트가 사용하는 금융 시스템이 소수의 은행이나 기술 회사에 의해 통제되지 않아야 한다고 주장했다.

“지능형 에이전트로 가득한 세계는 소수의 회사가 당신의 돈이 어디로 갈 수 있는지를 결정한다면 아무 의미가 없습니다,”라고 Chalom은 에이전트 금융에 관한 3부작 시리즈의 마지막 부분에서 썼다.

Chalom의 관점에서 문제는 단순히 AI 에이전트가 돈을 쓸 수 있는지가 아니다. 사람들이 그 에이전트에게 얼마나 많은 권한을 부여하고 그 뒤에 있는 금융 시스템을 누가 통제하는지가 문제다. 예를 들어, 사람은 호텔 예약에 최대 $500까지 에이전트가 쓸 수 있도록 허가할 수 있지만, 은행 계좌에 무제한 접근 권한을 주지는 않는다. 사용자는 또한 그 권한을 취소하고 에이전트가 한 일을 기록으로 볼 수 있어야 한다.

Chalom은 또한 사람들이 하나의 회사 시스템에 묶이지 않고 금융 제공자 사이에서 에이전트를 이동할 수 있어야 한다고 주장했다. 에이전트는 마치 사람이 전화번호를 한 통신사에서 다른 통신사로 옮길 수 있는 것처럼 자신의 신원, 금융 정보 및 권한을 다른 제공자에게 옮길 수 있어야 한다.

여기서 그는 암호화폐의 역할을 본다.

Chalom은 Ethereum과 같은 개방형 블록체인이 다양한 에이전트, 앱 및 회사가 사용할 수 있는 공통 금융 네트워크를 제공할 수 있다고 말했다. 모든 AI 회사가 자체 폐쇄형 결제 시스템을 구축하는 대신, 에이전트는 하나의 기술 회사나 은행이 모든 거래의 중간에 앉아 있을 필요 없이 공유 네트워크를 통해 돈을 이동할 수 있다.

이는 또한 우드의 ‘에이전트를 따르라’는 아이디어에 금융적 차원을 부여한다. 에이전트가 스스로 더 많은 작업을 수행하기 시작하면, 투자자들은 그들이 선택하는 AI 모델과 소프트웨어뿐만 아니라 그들이 어떻게 결제하고 어떤 금융 네트워크를 사용하는지를 지켜볼 수 있다.

BlackRock은 AI와 디지털 자산의 겹침을 조사한 9월 보고서에서 유사한 연결을 만들었다. 자산 관리자는 AI 에이전트가 기계용으로 구축된 결제 시스템에 대한 새로운 수요를 창출할 수 있다고 주장했다. 에이전트는 API 호출에 대한 비용을 지불하거나 다른 서비스에서 데이터를 구매하거나 컴퓨팅 파워를 임대해야 할 수도 있으며, 이는 각 거래를 승인하기 위해 사람을 기다리지 않고 이루어질 수 있다.

BlackRock은 스테이블코인과 블록체인이 이러한 결제를 처리하는 한 가지 방법이 될 수 있다고 말했다.

스테이블코인은 24시간 이동할 수 있으며, 블록체인 기반 결제 프로토콜은 소프트웨어가 다른 소프트웨어에 직접 소액 결제를 보낼 수 있도록 한다. 예를 들어, Coinbase의 (COIN) x402는 데이터나 API 접근과 같은 온라인 서비스에 대한 결제를 기계가 할 수 있도록 설계되었다.

이미 암호화폐의 다른 부분에서 에이전트가 등장하고 있는 징후가 있다. Coinbase의 CEO인 Brian Armstrong은 X에서 말했다 “Grok은 현재 Coinbase에서 에이전트 트레이더의 주요 클라이언트입니다,”라고 말했지만, 활동에 대한 수치나 추가 세부 사항은 제공하지 않았다.

암호화폐는 그 시장을 독점하지 않을 것이다. Stripe, Visa, Google 및 OpenAI는 에이전트가 구매를 할 수 있는 방법을 개발하는 회사들 중 일부이며, BlackRock은 전통적인 결제 시스템이 여전히 중요할 것이라고 말했다.

그러한 경쟁은 암호화폐 투자자들에게 “에이전트를 따르라”는 우드의 조언을 특히 관련 있게 만들 수 있다. AI 에이전트가 주요 경제 주체가 된다면, 그들이 거래하는 곳을 지켜보는 것은 스테이블코인과 블록체인이 실제 세계에서 사용되고 있는지를 측정하는 새로운 방법을 제공할 수 있다, 아니면 대부분의 에이전트 활동이 전통적인 결제 네트워크에 머물러 있는지를 측정할 수 있다.