암호화폐 자금이 셰러드 브라운을 상원에서 몰아내는 데 일조한 지 2년 만에, 약 6,400만 달러도 그가 돌아오는 것을 막지 못했다.

브라운이 오하이오에서 공화당의 존 허스티드를 꺾으면서, 민주당이 상·하원을 모두 장악한 2026년 중간선거에서 업계는 가장 큰 선거 패배를 당했다. 이번 석권으로 암호화폐의 가장 강력한 비판자 중 한 명인 엘리자베스 워런 상원의원은 상원 은행위원회 위원장을 맡을 가능성이 커졌다.

로이터( Reuters)에 따르면, 암호화폐 슈퍼 PAC들은 예비선거를 포함한 선거 주기 동안 100개 선거구에 약 1억7,600만 달러를 지출했으며, 이는 2024년의 1억3,000만 달러 이상에서 증가한 수치다. 페어셰이크와 그 계열 PAC들은 89개 선거에서 1억5,450만 달러 를 지출했다.

탈중앙화 연구센터의 전무이사 카일 블리건은 코인텔레그래프에 “차기 의회는 워싱턴의 암호화폐에 근본적으로 다른 환경을 조성할 것이며, 업계는 훨씬 더 많은 조사를 예상해야 한다”고 말했다.

한편 페어셰이크에는 2028년 선거를 앞두고 6,700만 달러 이상이 남아 있다. 페어셰이크 대변인 제프 베터는 코인텔레그래프에 이메일로 “새로 당선된 의원들과 현직 의원들은 소비자와 미국의 일자리를 보호할지, 진전을 방해할지 선택하게 될 것”이라며 “우리는 지켜볼 것이며, ‘28년은 새로운 지도다”라고 말했다.

오하이오에서 암호화폐가 건 6,400만 달러의 승부

오하이오는 업계의 가장 큰 승부처였다. 암호화폐 PAC들은 존 허스티드 상원의원의 재임을 지원하기 위해 6,400만 달러 이상 를 투입했다. 그의 상대였던 셰러드 브라운 전 상원의원은 2029년 1월에 끝나는 JD 밴스 전 상원의원의 잔여 임기를 채우는 특별선거에서 승리했다. 브라운은 상품선물거래위원회(CFTC)를 감독하는 상원 농업위원회에서 중책을 맡는 방안을 모색할 수 있다.

브라운의 복귀는 암호화폐 업계가 2024년에 거둔 가장 큰 승리로부터 2년 만에 이뤄졌다. 당시 페어셰이크는 오하이오의 다른 상원 의석에서 버니 모레노가 브라운을 꺾도록 돕는 데 4,000만 달러를 썼다. 업계 지도자들 중 일부는 그 결과를 의회에 보내는 경고 로 받아들였다. 제미니 거래소 공동 창업자인 캐머런 윙클보스는 X에 “암호화폐 군대를 건드리면 이렇게 된다”고 썼다.

올해 암호화폐 지출은 외부 자금이 훨씬 더 크게 유입된 가운데 일부에 불과했다. 해당 선거에서 독립 지출은 3억5,000만 달러를 넘었고, 브라운은 암호화폐 지출을 선거운동의 핵심 주제로 삼아 선거운동 메시지에 “암호화폐 억만장자들이 이 선거를 결정하게 두면 나도 가만있지 않겠다”고 썼다.

오하이오에서의 패배는 암호화폐 PAC에 맞서는 것이 워싱턴에서 선거상 대가를 치른다는 인식을 약화할 수 있다. 투표에 앞서 공화당 소속 암호화폐 로비스트는 폴리티코 에 브라운의 승리가 “페어셰이크가 가진 것으로 인식된 다모클레스의 검을 무력화할 것”이라고 말했다.

자금이 향한 곳

한편 네브래스카에서는 페어셰이크 계열 단체인 디펜드 아메리칸 잡스가 무소속 도전자 댄 오즈번에 반대하는 데 1,350만 달러 를 쓴 뒤 피트 리케츠 상원의원이 의석을 지키면서 암호화폐 PAC들이 상당한 승리를 거뒀다.

“네브래스카 상원 선거에서 가장 큰 지출을 한 주체로서, 치열한 선거 주기의 파고를 리케츠 상원의원이 헤쳐 나가도록 도울 수 있어 자랑스럽습니다”라고 베터는 썼다. “페어셰이크는 2026년 전국의 경합 선거에서 승리하는 데 의미 있는 역할을 했으며, 2028년에도 다시 그렇게 할 것입니다.” PAC의 다른 상원 선거 승리는 배리 무어가 출마한 앨라배마와 앤디 바가 출마한 켄터키를 포함한 공화당 강세 지역에서 나왔다.

경선과 11월 선거 모두에서 다른 지출은 의도한 결과를 내지 못했다. 페어셰이크 네트워크가 일리노이 민주당 경선에서 줄리아나 스트래턴의 후보 지명을 막기 위해 지출한 약 1,000만 달러는 실패했다. 스트래턴은 이후 상원 의석을 차지했다. 매사추세츠에서는 암호화폐의 지원을 받은 커먼웰스 유니티 펀드가 존 디턴의 당선을 돕기 위해 약 70만 달러를 지출했지만, 디턴은 패했다. 텍사스 공화당 결선에서 존 코닌을 꺾고 승리하는 과정에서 암호화폐 PAC의 지원을 받은 켄 팩스턴은 이후 제임스 탈라리코에게 패했다.

하원에서도 또 다른 좌절이 있었다. 디지털 자산 소위원회 위원장인 브라이언 스타일은 암호화폐 PAC로부터 190만 달러의 자금을 지원받았음에도 민주당의 미첼 버먼에게 패했다.

암호화폐의 향후 행보

의회 지배권의 변화는 암호화폐 법안 처리를 늦출 수 있지만, 비트고의 CEO이자 공동 창업자인 마이크 벨시는 선거 결과가 업계의 궤도를 바꾸지는 않을 것이라고 말했다. “암호화폐는 서로 다른 행정부와 서로 다른 정치적 다수 아래에서도 계속 전진해 왔습니다. GENIUS 법은 이제 법률이 되었고, 스테이블코인 규정은 계속 추진되고 있으며, 규제 당국은 토큰화와 디지털 자산 시장에 관한 작업을 계속하고 있습니다.”

민주당의 승리는 암호화폐 지지자들을 상원에 진출시킬 수도 있다. 옹호 단체 스탠드 위드 크립토는 승리한 상원 후보 중 19명을 암호화폐 친화적 으로, 8명을 암호화폐 반대 성향으로 분류했으며, 11월 4일 오후 9시 45분(UTC) 기준 상원 선거 35곳 중 33곳의 결과가 확정됐다.

텍사스에서 자신을 겨냥한 암호화폐 PAC의 지출에도 불구하고, 탈라리코는 텍사스 주 의원으로서 텍사스 비트코인 준비금에 투표했으며, 이 단체로부터 암호화폐를 강력히 지지하는 인물로 평가받고 있다.

업계 옹호자들에게 다음 과제는 새로 취임하는 의원들과 관계를 구축하는 것이다. 파이어블록스의 미국 정책 디렉터인 제시카 마르티네즈는 많은 신규 당선 의원들이 암호화폐에 관한 기록이 제한적이라며, 민주당의 정책 의제를 형성하려면 “초기에 의원들을 교육하는 것”이 중요하다고 코인텔레그래프에 말했다.

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