중동의 핵심 원유 수송로인 호르무즈 해협에서 유조선 폭발과 선박 공격 소식이 잇따르면서 국제 에너지 시장의 긴장감이 높아지고 있다. 해상 운송 불안이 장기화할 경우 국제유가 상승은 물론 국내 휘발유 가격과 생활물가에도 부담이 될 수 있다는 우려가 나온다.

13일 외신에 따르면 이란 혁명수비대 해군은 호르무즈 해협을 통과하던 가스 운반선이 기뢰에 부딪혀 폭발했다고 밝혔다. 이란 측은 해당 선박이 허가되지 않은 위험 항로를 이용했다고 주장했다. 다만 선박의 구체적인 정보와 피해 규모는 즉각 확인되지 않았다.

앞서 12일에도 호르무즈 해협에서 유조선 4척이 폭발 피해를 입었다는 이란 측 발표가 나왔다. 이란 당국은 선박들이 경고를 무시하고 제한 수역에 진입했다고 설명했지만, 사고 원인과 경위는 독립적으로 확인되지 않았다.

영국 해사무역기구(UKMTO) 역시 호르무즈 해협 인근에서 선박이 정체불명의 발사체에 맞아 화재가 발생한 사건을 보고했다. 선원들은 안전하게 대피한 것으로 전해졌다.

호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 연결하는 세계 주요 에너지 수송 통로다. 사우디아라비아와 이라크, 아랍에미리트 등 중동 산유국의 원유와 석유제품이 이곳을 거쳐 세계 시장으로 공급된다.

해협의 통항이 제한되거나 선박 운항 위험이 커지면 원유 운송 일정이 지연되고 해상 보험료와 운송비가 상승할 수 있다. 이는 국제 에너지 가격에 추가적인 상승 압력을 가하는 요인이다.

실제 국제유가는 중동의 해상 운송 위험을 반영하며 상승세를 나타냈다.

13일 국제유가 시장에서 브렌트유는 배럴당 96.43달러로 0.6% 상승했고, 미국 서부텍사스산원유(WTI)는 88.89달러로 0.2% 올랐다. 다만 미국과 이란의 외교적 긴장 완화 가능성도 가격에 영향을 미치고 있어 일방적인 급등세로 이어질지는 불확실하다.

국제유가 변동은 국내 경제에도 중요한 변수다.

한국은 원유 수입 의존도가 높은 국가로, 국제유가 상승이 지속되면 정유사의 원유 도입 비용이 늘어나고 일정한 시차를 두고 국내 휘발유와 경유 가격에도 영향을 미칠 수 있다.

특히 원·달러 환율까지 상승할 경우 원유 수입 부담은 더욱 커질 수 있다. 국제 원유 가격이 동일하더라도 달러 대비 원화 가치가 하락하면 국내 기업이 부담하는 원화 기준 수입 비용이 증가하기 때문이다.

에너지 가격 상승은 주유소 기름값에만 영향을 미치는 것이 아니다.

화물 운송비와 항공유 가격, 석유화학 제품 생산비 등으로 부담이 확산할 수 있다. 기업들이 늘어난 비용을 제품 가격에 반영하면 소비자물가 상승 압력도 커질 가능성이 있다.

다만 국제유가 상승이 국내 소비자물가에 반영되는 정도는 상승 기간과 환율, 정유사 공급가격, 정부의 유류세 정책 등에 따라 달라진다.

시장에서는 향후 호르무즈 해협의 실제 선박 통항 상황과 중동 지역 군사적 긴장, 미국과 이란의 외교적 움직임에 주목하고 있다.

중동의 에너지 공급망이 안정될 경우 유가 상승 압력이 완화될 수 있지만, 선박 공격이 지속되거나 주요 원유 수송에 차질이 발생하면 국제유가 변동성이 다시 확대될 가능성이 있다.

국내에서도 국제유가와 환율 흐름을 함께 살펴야 한다는 분석이 나온다. 에너지 수입 비용 상승이 기업 실적과 소비자물가에 미치는 영향이 커질 수 있는 만큼 중동 해상 운송 상황이 향후 경제 흐름의 주요 변수로 작용할 전망이다.