독립 블록체인을 운영하는 데는 늘 특별한 약속이 따랐다. 바로 통제권이다.

독립 Layer 1 아키텍처를 사용하면 프로젝트는 다른 네트워크에 의존하지 않고 자체 운명을 결정하고, 합의 규칙을 정하며, 자체 검증자를 운영하고, 사용자 중심의 인프라를 구축할 수 있다.

하지만 큰 권한에는 큰 책임과 상당한 비용이 따른다.

블록체인에는 이를 보호하는 인프라를 뒷받침할 충분한 사용자, 개발자, 경제 활동이 필요하다. 일부 소규모 네트워크의 경우 전체 생태계를 더 이상 경제적으로 유지하기 어려워졌다.

Zilliqa는 이러한 현실에 직면한 최신 프로젝트다. Zilliqa는 지난주 발표하며 L1 아키텍처에서 벗어나 이더리움 기반 Layer 2(L2)가 될 계획을 밝혔다.

“좋은 상황이 아니라는 것을 안다. 우리는 9년 동안 자체 Layer 1을 구축하고 운영했다. 하지만 효과가 없었다.”

게시물은 “사용량이 독립 체인에 필요한 수준에 도달하지 못했다. 독립 L1을 위한 자금과 유동성이 고갈됐다. 최근 해킹 사건은 체인을 홀로 보호하는 데 얼마나 많은 노력이 필요한지 보여줬다. 데이터는 모두가 볼 수 있도록 온체인에 있다”고 설명했다.

Zilliqa만 그런 것은 아니다.

블록체인 생태계 Gnosis(항상 이더리움과 인접해 있던)도 Ethereum Economic Zone(EEZ) 이니셔티브를 통해 Gnosis Chain을 이더리움 기반 네트워크로 전환하기 위해 작업하고 있다. Gnosis의 RollupX 테스트 네트워크는 참여 체인들이 네이티브 롤업으로서 이더리움의 결제와 동기식 조합성을 공유할 수 있음을 보여주는 것을 목표로 한다.

게임에 초점을 둔 Ronin 블록체인도 5월에 이더리움 기반 L2로 돌아가는 작업을 완료했다.

자금과 함께 알트 L1에 대한 관심도 식고 있는 가운데, 점점 더 많은 체인이 이더리움 생태계로 통합되는 모습을 보게 될까?

독자 운영의 비용

독립 L1은 일반적으로 실행, 합의, 데이터 가용성, 결제를 비롯한 여러 핵심 기능을 유지해야 한다. 또한 스테이킹을 통해 네트워크를 보호하는 데 사용되는 토큰 인센티브에도 자금을 지원해야 한다.

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Bitwise의 선임 리서치 애널리스트 Max Shannon은 Magazine에 “결국 체인의 수익성 문제다”라고 말했다.

ZIL, 이더리움에서 Layer 2가 되다. 출처: Zilliqa

그는 “L2는 실행만 유지하면 되며 반드시 토큰이 필요한 것도 아니므로, 재정 및 운영 측면에서 더 매력적인 선택지가 된다”고 말했다.

섀넌은 규모가 가장 큰 상위 10개 프로젝트가 재정적으로 더 지속 가능하다고 말한다. 코인베이스와 로빈후드의 L2 네트워크는 지난 365일 동안 각각 4,800만 달러 와 5,200만 달러의 수수료를 창출했으며, 마진은 90%를 넘었다. 규모가 그다음으로 큰 8개 체인은 각각 연간 100만 달러가 넘는 수수료를 창출했다.

그러나 11위부터는 연간 수수료 합계가 100만 달러에도 미치지 못했다. 따라서 네트워크가 야심 찬 기술과 헌신적인 커뮤니티를 보유하고 있더라도, 그것만으로는 반드시 비용을 충당할 수 없다.

이더리움은 L2에 수익을 지나치게 많이 내준다는 비판을 자주 받지만, 바로 그 점이 프로젝트를 이곳에 구축하도록 만드는 매력이다.

그러나 단순히 이더리움 L2가 된다고 해서 네트워크가 자동으로 수익성을 갖추는 것은 아니다. 섀넌은 비용이 수수료 수익을 웃도는 네트워크의 사례로 옵티미즘, 카타나, 리네아를 꼽는다. 블래스트 같은 프로젝트는 이미 운영을 중단할 수밖에 없었다.

이더리움, 유동성 ‘블랙홀’로

그노시스는 2027년 봄까지 전환을 완료하는 것을 목표로 삼았다. 이에 따라 독립적인 검증자 기반 합의를 포기하고 이더리움 결제를 채택하게 된다.

그노시스 체인은 이더리움 경제 구역으로 재출범한다. 출처: 그노시스

공동 창업자 마틴 쾨펠만은 “2년 전 저는 ‘네이티브 롤업’에 관해 발표했는데, 이는 고립된 체인이 아니라 이더리움을 진정으로 확장하는 것이었습니다”라고 말하며, 롤업X가 “당시 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 나아갔다”고 덧붙였다.

그노시스의 EEZ 이니셔티브는 서로 다른 이더리움 기반 네트워크가 동기식으로 상호작용할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 이에 따라 한 네트워크의 스마트 계약이 다른 네트워크를 호출하고 동일한 트랜잭션 안에서 그 응답을 사용할 수 있으며, 통상적인 브리지 구축과 대기 과정에 의존하지 않아도 된다.

이는 일부 이더리움 지지자들을 특히 낙관하게 하는 전망이다. ETH 강세론자 마테르켈은 설명하며, 참여 네트워크가 이더리움의 총예치금(TVL)을 활용하고 유동성 허브로서의 입지를 강화할 수 있다고 말했다.

네트워크 효과와 향상된 상호운용성이 점점 더 많은 체인을 이더리움의 궤도로 끌어들일 수 있을까?

비용 절감을 넘어

타당한 것은 운영 비용의 경제성만이 아니다. 프로젝트는 네트워크 효과를 처음부터 구축하는 대신 이미 자리 잡은 애플리케이션 및 개발자 생태계를 활용할 수도 있다.

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이더리움 L2 ZKsync를 개발한 매터 랩스의 공동 창업자이자 최고경영자인 알렉스 글루초프스키는 더 많은 L1 팀이 자체 체인을 유지하면서 결제에는 이더리움을 사용할 것으로 예상한다고 말했다.

글루초프스키는 매거진에 “독립적인 L1을 운영한다는 것은 그 보안을 유지하는 동시에 사람들이 사용하고 싶어 하는 무언가를 구축해야 한다는 뜻입니다”라고 말했다.

그는 “이더리움의 보안을 공유하면 팀이 사용자에게 더 집중할 여지가 커집니다. 이더리움 기반 체인 대신 독립적인 L1을 필요로 하는 사용자 요구는 매우 적다고 봅니다”라고 말했다.

그러나 글루초프스키는 체인이 이더리움을 통합하는 동시에 주권을 유지하는 것은 양립할 수 없는 일이 아니라고 말한다. 체인은 이더리움을 공동 결제에 사용하면서도 자체 규칙과 운영에 대한 통제권을 유지할 수 있기 때문이다.

로닌은 5월에 이더리움으로의 마이그레이션을 완료했다. 출처: 로닌

그는 민감한 금융 정보를 처리하는 애플리케이션의 경우 자체 통제하에 비공개 환경을 유지하는 것이 필수적일 수 있다고 말한다. 공동 결제가 기밀 트랜잭션 데이터를 공개해야 한다는 뜻은 아니다.

오늘날 가장 큰 장애물은 모든 L2가 사실상 서로 간에, 그리고 이더리움과도 고립되어 있다는 점이다. 이들 사이를 오가는 것은 분명 가능하지만, 원활하지 않고 상호운용성도 낮다.

“이미 파편화가 진행되고 있다”고 Gluchowski는 말하며, 거래에 프라이버시가 포함될 때 네트워크를 연결하기 어려운 점을 지적한다.

그는 더 많은 애플리케이션이 기밀 활동과 퍼블릭 블록체인 유동성에 대한 접근을 결합하려 함에 따라 프라이빗 환경 간 상호운용성이 더욱 중요해질 것이라고 말한다.

모든 체인에 이더리움이 필요한가?

Shannon은 시장이 이더리움을 중심으로 단순하게 통합되고 있다고 설명하는 데 신중해야 한다고 말한다.

그는 Coinbase와 Robinhood를 비롯한 일부 대형 기관이 L2 네트워크를 출시하고 있지만, Circle의 Arc, Stripe의 Tempo, Hyperliquid의 특정 목적용 무기한 선물 블록체인처럼 독립적인 L1을 구축하기로 선택하는 곳도 여전히 있다고 말한다.

“따라서 아직 L1 대 L2 논쟁에 대한 명확한 결론은 없다”고 그는 말한다.

매거진: ‘벙커 모드’가 암호화폐를 보호해 주지는 않는다고 비판자들은 말한다