"처음에는 투자였지만, 나중에는 도박이 됐다."

20만 명 이상의 구독자를 보유한 한 유튜버가 최근 자신의 투자 실패 경험을 공개하며 투자자들에게 경고의 메시지를 전했다.

그는 40세까지 직장 생활과 본업을 통해 모은 전 재산 7억 원을 단 1년 만에 모두 잃었다고 밝혔다.

처음부터 무모한 투자를 한 것은 아니었다.

그는 구글, 애플 등 글로벌 우량주를 중심으로 장기 투자를 이어갔다.

AI 열풍과 미국 증시 상승세가 이어지면서 한때 수익률은 100~150% 수준까지 상승했다.

문제는 그 이후부터였다.

높은 수익을 경험한 그는 점차 더 큰 수익을 추구하기 시작했다.

투자 대상은 테슬라, 팔란티어 등 고변동성 성장주로 이동했고, 이후에는 레버리지 상품까지 활용하기 시작했다.

한 달 만에 수백 퍼센트 수익을 기록하는 경험은 자신감이 아니라 과신을 키웠다.

그는 스스로를 뛰어난 투자자라고 믿기 시작했다.

이후 특정 종목에 과도한 비중을 투자했다가 큰 손실을 입었고, 이를 만회하기 위해 단기 매매를 반복했다.

손실은 2억 원에서 4억 원으로 확대됐고, 결국 7억 원의 전 재산이 사실상 소멸하는 결과로 이어졌다.

그러나 그가 잃은 것은 돈만이 아니었다.

운동선수 출신이었던 그는 주식 시장에 몰입하면서 운동과 훈련을 중단했다.

본업 성과도 악화됐고 건강, 인간관계, 삶의 만족도 역시 크게 떨어졌다고 고백했다.

대부분의 투자 실패는 손실에서 시작되지 않는다.

오히려 큰 수익에서 시작된다.

초기 성공은 투자 실력을 증명하는 것이 아니라 때로는 위험 신호일 수 있다.

특히 강세장에서는 누구나 돈을 벌 수 있다.

문제는 수익이 반복되면서 자신의 능력을 시장보다 높게 평가하게 된다는 점이다.

이를 행동경제학에서는 '과신 편향(Overconfidence Bias)'이라고 부른다.

과신이 시작되면 투자 원칙은 사라진다.

분산투자는 집중투자로 바뀌고, 장기투자는 단타 매매로 변한다.

손실이 발생하면 인정하기보다 만회하려는 심리가 커지면서 더 큰 위험을 감수하게 된다.

결국 시장에서 가장 위험한 순간은 손실을 보고 있을 때가 아니라, 자신이 절대 틀리지 않는다고 믿기 시작할 때일 수 있다.

투자는 인생을 풍요롭게 만드는 수단이어야 한다.

투자 때문에 건강과 가족, 본업까지 잃게 된다면 그것은 투자라기보다 도박에 가까워질 수 있다.

이번 사례는 수익률보다 중요한 것이 무엇인지 다시 생각하게 만드는 경고일지도 모른다.