오픈AI가 미국 정부에 회사 지분 5%를 제공하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 인공지능 산업의 급성장으로 창출되는 막대한 경제적 이익을 기업과 투자자뿐 아니라 일반 국민에게도 공유하는 새로운 형태의 공공 지분 모델이 현실화될지 관심이 쏠린다.

파이낸셜타임스와 로이터 등에 따르면 오픈AI는 미국 정부가 회사 지분 일부를 보유하거나 이를 공공 투자기구에 귀속시키는 방안을 논의했다. 거론된 지분 규모는 약 5%이며, 오픈AI뿐 아니라 미국의 주요 AI 기업들이 유사한 방식으로 지분 일부를 공공 펀드에 출연하는 구상도 함께 제기된 것으로 전해졌다.

샘 알트만 오픈AI 최고경영자는 도널드 트럼프 대통령과 하워드 러트닉 상무장관, 스콧 베선트 재무장관 등 고위 당국자들과 관련 구상을 논의해온 것으로 보도됐다. 핵심은 AI가 만들어내는 장기적인 경제 성장의 과실을 일반 국민도 공유할 수 있는 구조를 만드는 것이다.

논의되는 모델은 미국 알래스카주의 영구기금과 비교되고 있다. 알래스카는 석유 자원에서 발생한 수익 일부를 기금으로 축적하고 투자 수익을 주민들에게 배당하는 제도를 운영하고 있다. AI 산업에서도 기업 지분이나 관련 수익을 공공 자산으로 축적한 뒤 국민에게 경제적 혜택이 돌아가도록 하자는 구상이다.

다만 현재 단계에서 오픈AI의 초과 이익을 곧바로 국민에게 현금으로 배분하는 구체적인 제도가 확정된 것은 아니다. 보도의 핵심은 정부 또는 공공 성격의 투자기구가 AI 기업 지분을 확보하고, 장기적으로 AI 산업의 성장 이익을 국민과 공유하는 구조를 검토한다는 데 있다. 구체적인 배당 방식과 지분 관리 주체, 법적 근거 등은 아직 정해지지 않았다.

이번 논의는 AI가 생산성과 기업가치를 빠르게 끌어올리는 동시에 일자리 감소와 부의 집중을 심화할 수 있다는 미국 내 우려와 맞물려 있다. AI 산업의 성장을 억제하기보다는 국민이 직접 성장의 경제적 과실을 공유하도록 만들어 기술 발전에 대한 사회적 수용성을 높이려는 접근으로 해석된다.

다만 정부의 민간 AI 기업 지분 보유는 상당한 논쟁을 불러올 가능성이 있다. 기업 경영에 대한 정부 영향력과 시장 경쟁의 공정성, 다른 AI 기업과의 형평성 문제 등이 제기될 수 있기 때문이다. 현재 논의는 초기 단계인 만큼 실제 지분 제공 여부와 국민 환원 방식은 향후 미국 정부와 오픈AI의 추가 협의 및 관련 법적 절차에 따라 구체화될 전망이다.