영국 정부가 압수한 6만 1,000비트코인을 되찾으려는 중국인 사기 피해자들이 런던 고등법원이 해당 자산에 대한 청구에 영국법이 아니라 중국법을 적용해야 한다고 판결하면서 핵심 법적 다툼에서 패소했다.

월요일, 마크 터너 판사는 피해자들의 소유권 청구에 영국법 또는 영국법과 중국법의 조합을 적용해야 한다는 주장을 기각했다. 판사는 청구인들이 압수된 비트코인에 대한 재산권을 갖는지 여부를 중국법에 따라 판단해야 한다고 판결했으며, 청구의 타당성은 후속 절차에서 다뤄지게 됐다.

터너 판사는 “관련 손해는 중국에서 발생했다. 신청인들은 중국에서 돈을 지불했다”고 썼다. 이어 “그로 인해 유도된 계약 관계는 중국에서 체결됐다”고 밝혔다.

이번 분쟁은 2014년부터 2017년까지 즈히민 첸이 조직한 투자 사기 계획에서 비롯됐다. 영국 당국은 자금세탁 수사 과정에서 자산을 압수했다. 3월 피해자들은 중국의 피해 구제 계획이 포함된 보상안에 이의를 제기했으며, 비트코인 가격 상승으로 발생한 이익의 상당 부분이 영국 당국에 돌아갈 수 있다고 주장했다.

피해자들은 영국법을 적용해 달라고 요청했다. 영국법이 적용되면 채권자로서 보상을 요구하는 데 그치지 않고 비트코인에 대한 직접적인 소유권을 주장할 수 있었기 때문이다. 그러나 이번 영국 법원의 판결은 압수된 자산을 최종적으로 누가 소유하는지는 결정하지 않았으며, 중국법에 따른 피해자들의 재산권은 여전히 심사 대상이다.

사기 피해자들, 비트코인 판결에 항소 계획

따르면 파이낸셜타임스 보도에 , 이번 분쟁에서 청구인들을 대리하는 로펌 필드피셔는 터너 판사의 판결에 대한 항소를 추진하고 있다. 

이번 판결에도 불구하고 사건은 중국 법원으로 이송되지 않고 런던 고등법원에 계속 계류된다. FT는 다음 단계에서 피해자들이 비트코인에 대한 소유권을 입증할 수 있는지를 판단하기 위해 중국법에 관한 전문가 증언이 이뤄질 것이라고 보도했다.

영국 왕립검찰청은 FT에 중국법이 어떻게 적용되는지, 그리고 피해자 중 일부가 압수된 자산에 대한 권리를 입증할 수 있는지를 추가 심리에서 검토할 것이라고 밝혔다.

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앞서 코인텔레그래프가 보도한 바에 따르면, 이번 사기의 영향을 받은 투자자는 12만 8,000명 이상이다. 코인텔레그래프는 3월 약 5,700명의 피해자를 로펌 캔디가 대리했다고 보도했다.

검찰은 앞서 특정 청구가 더 적은 수의 피해자와 소송 자금 제공자들이 실제 손실액보다 많은 금액을 회수하도록 만들 수 있다고 주장했다.

코인게코에 따르면, 압수된 비트코인의 현재 가치는 50억 달러를 넘는다.

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