예측시장(Prediction Market)이 암호화폐 산업의 새로운 성장 동력으로 부상하고 있다.

a16z 크립토는 최근 발표를 통해 예측시장의 주간 거래량이 사상 처음으로 108억 달러를 넘어섰다고 밝혔다. 이는 관련 시장이 출범한 이후 가장 높은 수준이다.

거래량 증가를 이끈 배경으로는 스페이스X(SpaceX)의 기업공개(IPO) 가능성, 미국-이란 평화 협정, NBA 파이널, 국제 축구대회 등 전 세계적인 관심을 끈 주요 이벤트들이 꼽혔다. 다양한 정치·경제·스포츠 이슈가 예측시장 참여를 확대하며 거래 규모를 끌어올렸다는 분석이다.

a16z 크립토는 예측시장의 성장세가 일시적인 현상이 아니라고 평가했다. a16z 크립토에 따르면 1년 전만 해도 예측시장의 주간 거래량은 약 5억 달러(환화 약 7,7665억 7원) 수준에 불과했으며, 시장이 활발했던 시기에도 10억 달러를 넘지 못했다.

그러나 지난해 가을부터 거래량이 꾸준히 증가하기 시작했고, 올해 봄에는 60억~70억 달러 수준에서 안정적인 흐름을 이어왔다. 최근에는 시장 변동성이 비교적 낮은 기간에도 거래량이 100억 달러(환화 약 15조 3300억원)를 넘어서는 등 구조적인 성장세를 보이고 있다는 설명이다.

a16z 크립토는 현재의 거래 규모가 단순한 단기 이벤트 효과를 넘어 예측시장에 대한 투자자들의 관심과 유동성이 지속적으로 확대되고 있음을 보여주는 신호라고 분석했다.

업계에서는 블록체인 기반 예측시장이 금융과 정보, 여론을 결합한 새로운 투자 분야로 빠르게 자리 잡고 있다고 평가한다. 특히 글로벌 정치 일정과 경제 지표, 스포츠 경기, 기업 이벤트 등을 대상으로 한 예측 거래가 늘어나면서 시장 규모는 더욱 확대될 것으로 전망된다.

박원빈 기자 wbpark@nanryna.kr