미국 중간선거 개표가 시작되면서 암호화폐 업계의 관심이 차기 의회 구성에 쏠리고 있다.

암호화폐가 이번 선거의 중심 의제는 아니었지만, 상·하원 다수당과 주요 상임위원회 지도부 변화는 도널드 트럼프 대통령의 남은 임기 동안 관련 입법과 감독 방향에 영향을 줄 전망이다.

현지시간 3일 실시된 선거의 주요 결과는 한국시간 4일부터 윤곽을 드러낼 것으로 예상된다. 다만 접전 지역의 개표가 길어질 수 있어 상·하원 전체 의석 구도까지 당일 확정된다고 단정하기는 어렵다.

선거 직전 전망에서는 민주당의 하원 탈환 가능성이 높게 평가됐으며, 상원은 경합 지역의 결과가 다수당을 결정할 핵심 변수로 꼽혔다.

암호화폐 업계의 주요 관심사는 디지털자산 시장구조를 규정하는 ‘클래리티 법안(CLARITY Act)’이다.

이 법안은 연방 차원의 규제 체계를 마련하고 감독기관의 역할을 명확히 하는 것을 목표로 하지만, 올해 상원에서 논의를 진전시키지 못했다. 차기 의회의 구성은 법안 재추진 일정과 수정 방향에 영향을 줄 수 있다.

다수당 변화는 법안 표결뿐 아니라 심사 의제에도 영향을 미친다. 암호화폐 관련 사안을 다루는 상원 은행위원회·농업위원회와 하원 금융서비스위원회·농업위원회는 법안 심사와 청문회 등을 통해 정책 방향을 구체화한다.

민주당이 한쪽 또는 양쪽 의회를 장악하면 시장 육성뿐 아니라 투자자 보호와 이해충돌 방지에 관한 요구가 더 강하게 반영될 가능성이 있다.

업계는 이번 선거에 대규모 정치 자금을 투입했다. 다만 집계 대상과 기준 시점에 따라 금액에는 차이가 있다.

로이터는 지난 10월 27일 암호화폐 업계가 이번 선거 주기에서 100곳이 넘는 선거에 약 1억7600만 달러를 지출했다고 보도했다.

코인데스크는 주요 암호화폐 슈퍼팩 3곳의 지출을 약 1억7000만 달러로 집계하면서, 소규모 단체와 경영진 개인의 기부 등은 포함하지 않았다고 설명했다.

대표적인 업계 슈퍼팩인 페어셰이크(Fairshake)는 코인베이스와 리플, 벤처캐피털 앤드리슨호로위츠 등의 지원을 받아 활동해 왔다.

공화당과 민주당 후보를 모두 지원하며 친암호화폐 의원 기반을 넓히는 전략을 취했지만, 주요 상원 경합 지역에서는 공화당 후보 지원과 민주당 후보 반대에 상당한 자금을 집중했다.

그러나 업계가 지지하는 후보들이 승리하더라도 법안 통과가 보장되는 것은 아니다. 상원에서 주요 법안을 진전시키려면 통상 60표의 지지가 필요하므로 단순 과반 확보를 넘어선 협상이 요구된다.

규제 명확성을 원하는 업계의 요구와 투자자 보호, 공직자 이해충돌 방지 등을 둘러싼 이견을 조정하는 과정이 여전히 남는다.

선거 이후에는 정당별 의석수와 함께 주요 상임위원장 인선, 클래리티 법안의 재협상 여부가 관전 포인트가 될 전망이다.

이번 개표 결과는 암호화폐 정책의 협상 구도를 바꾸는 출발점이며 실제 제도 변화의 범위와 속도는 차기 의회의 입법 과정에서 구체화될 것으로 보인다.