최근 자기 관리에 대한 관심이 높아지면서 건강 관리 역시 하나의 투자 개념으로 확장되고 있다. 단순 다이어트를 넘어 의료 기반 관리까지 포함되는 흐름 속에서 비만 치료에 대한 인식도 변화하는 분위기다. 이번 인터뷰에서는 강남에프엠의원 안현지 원장을 만나 실제 진료 현장에서 느끼는 변화와 이야기를 들어봤다.

Q1 간단한 소개와 현재 집중하고 있는 진료 분야에 대해 말씀 부탁드립니다

고도비만, 청소년 비만, 중년 비만을 중점적으로 진료하는 강남에프엠의원을 운영하고 있는 안현지입니다. 현재 진료의 중심은 비만을 포함한 대사 질환 관리이며, 어떻게 하면 체중 감량 이후에도 장기적으로 유지가 가능하도록 할 수 있을지에 대해 고민하고 있습니다. 이를 위해 GLP-1 기반 약물 치료와 영양·행동 교정 프로그램을 결합한 장기 체중 관리 모델을 구축하는 데 집중하고 있습니다. 비만은 단순히 체중의 문제가 아니라 인슐린 저항성, 식욕 조절, 수면, 스트레스 등 다양한 생리적 요소가 복합적으로 작용하는 질환이기 때문에 이러한 요소들을 함께 관리하는 의료적 접근이 중요하다고 생각합니다.

Q2 비만을 단순 체형 문제가 아닌 질환으로 접근하신다고 들었습니다. 어떤 기준에서 그렇게 판단하십니까

체중은 숫자이지만 비만은 생리학입니다. 실제 진료실에서 보면 비만 환자들의 상당수가 인슐린 저항성, 지방간, 고지혈증, 수면 문제와 같은 대사 이상을 함께 가지고 있습니다. 많은 만성 질환들이 결국 체중 관리와 깊이 연결되어 있는 경우도 많습니다. 단순히 “의지가 약해서 살이 찐다”는 설명만으로는 전 세계적인 비만 인구 증가 현상을 설명하기 어렵습니다. 혈압이나 당뇨를 질환으로 바라보듯이, 비만 역시 신체의 조절 시스템이 무너진 상태로 이해하는 것이 훨씬 현실적인 접근이라고 생각합니다.

Q3 최근 비만 치료에 대한 관심이 높아진 이유는 무엇이라고 보십니까

첫 번째 이유는 비만 인구의 급격한 증가입니다. 최근 수년 사이 과체중과 비만 인구가 빠르게 늘면서 국내 성인 남성의 절반 가까이가 비만 기준에 해당하는 상황이 되었습니다. 여기에 GLP-1 및 GIP 기반 약물의 등장으로 체중 감량 효과뿐 아니라 심혈관 위험 감소 등 다양한 임상적 근거가 축적되면서 비만 치료의 의학적 가치가 재평가되고 있다고 생각합니다. 이러한 변화는 비만을 단순한 생활 습관 문제가 아니라 치료 가능한 질환으로 인식하게 만드는 중요한 계기가 되고 있습니다.

Q4 과거와 비교했을 때 환자들의 인식이나 접근 방식이 달라진 부분이 있다면

예전에는 “몇 kg만 빼고 싶다”는 이야기를 많이 들었다면, 요즘은 “내 몸 상태가 어떤지 알고 싶다”는 질문이 늘었습니다. 체지방, 인슐린 저항성, 수면 문제 등 몸의 전반적인 상태를 함께 이야기하는 환자들이 많아졌습니다. 체중 자체보다 몸의 시스템을 이해하려는 분위기가 생긴 것이 가장 큰 변화라고 생각합니다. 체중 감량에서도 과거에는 단기간 체중 감소에 초점이 맞춰져 있었다면 최근에는 체성분, 대사 건강, 장기적인 체중 유지까지 고려하는 환자들이 늘어나고 있습니다.

Q5 임신 이후 약 30kg 감량 경험이 있다고 들었습니다. 그 경험이 현재 진료 방식에 어떤 영향을 주고 있습니까

의사가 체중 감량을 직접 경험해 보면 진료 방식이 조금 달라집니다. 책에서 읽은 다이어트와 실제 생활 속 다이어트는 꽤 다르기 때문입니다. 저는 원래 식탐이 많고 음식으로 스트레스를 푸는 편이었는데, 임신과 출산 이후 최고 체중을 경험한 뒤 감량을 하면서 체중 변화 과정에서의 심리적 변화와 생활 패턴의 어려움을 직접 느꼈습니다. 그래서 진료실에서는 단순히 식단을 지시하기보다는 환자의 생활 속에서 현실적으로 적용할 수 있는 전략을 함께 찾는 방향으로 상담을 진행하고 있습니다.

Q6 강남에프엠의원만의 비만 치료 방식은 어떤 점에서 차별화되어 있습니까

비만 치료를 ‘처방전 한 장으로 끝나는 진료’로 만들지 않으려는 점이 가장 큰 차이라고 생각합니다. 결국 비만 치료는 약이 아니라 사람을 보는 진료라고 생각합니다. 비만 치료제는 치료 과정에서 활용되는 하나의 도구일 뿐이며, 저희 병원에서는 대사 평가, 영양 상담, 행동 교정 프로그램을 결합한 통합형 비만 치료 모델을 운영하고 있습니다. 환자의 식욕 패턴과 생활 환경, 대사 상태를 함께 분석해 개별화된 치료 전략을 세우고 체중 감량 이후의 유지 관리까지 이어지는 장기적인 치료 체계를 지향하고 있습니다.

Q7 환자들이 가장 많이 어려움을 겪는 구간은 어디이며, 이를 해결하기 위한 핵심 방법은 무엇인가요

비만 치료에서 가장 어려운 단계는 감량 이후 체중을 유지하는 단계입니다. 체중이 감소하면 기초 대사량이 낮아지고 식욕 조절 호르몬의 변화가 발생하기 때문에 체중이 다시 증가하기 쉬운 생리적 환경이 만들어집니다. 따라서 단순한 체중 감량보다 장기적인 체중 안정성을 확보하는 것이 중요하며, 이를 위해 약물 치료와 생활 습관 관리 전략을 함께 활용하는 접근이 필요합니다.

Q8. 최근 자기 관리가 하나의 소비 트렌드로 자리 잡고 있습니다. 의료 서비스 역시 이런 흐름과 연결된다고 보십니까

물론입니다. 웰니스와 웰에이징은 앞으로 헬스케어가 지향해야 할 중요한 방향이라고 생각합니다. 과거에는 병원이 ‘아프면 가는 곳’이었다면 지금은 ‘건강을 미리 관리하는 곳’으로 역할이 확대되고 있습니다. 체중 관리나 대사 건강 관리 역시 단순한 치료가 아니라 자기 관리의 한 영역으로 인식되는 흐름이 점점 강해지고 있다고 느낍니다.

Q9 헬스케어 분야에서도 데이터 기반 관리나 디지털 기술 활용이 중요해지고 있습니다. 이에 대한 의견은 어떠신가요

헬스케어 분야에서 데이터 기반 관리의 중요성은 점점 커지고 있습니다. 활동량, 수면, 체성분 변화 등 다양한 데이터를 활용하면 개인별 대사 상태를 보다 정밀하게 이해할 수 있고 이러한 정보는 치료 전략을 세우는 데 중요한 근거가 됩니다. 최근에는 카카오헬스케어에서 연속혈당측정기(CGM)와 GLP-1을 활용한 건강관리 애플리케이션 ‘파스타(PASTA)’가 출시되기도 했습니다. 저희 병원 역시 해당 플랫폼의 협력 병원으로서 데이터 기반 환자 관리 모델을 시도하고 있습니다.

Q10 일부에서는 블록체인을 활용한 의료 데이터 관리 가능성도 언급되고 있습니다. 향후 의료와 기술의 결합은 어떤 방향으로 발전할 것으로 보십니까

향후 의료는 개인 건강 데이터를 기반으로 한 정밀 의료 방향으로 발전할 가능성이 높다고 생각합니다. 유전자 정보, 생활 데이터, 생체 신호 등을 통합 분석해 개인별 질환 위험을 예측하고 맞춤형 치료 전략을 제시하는 형태의 의료가 확대될 것으로 보입니다. 블록체인 기술 역시 의료 데이터의 보안성과 신뢰성을 높이는 방식으로 일부 영역에서 활용 가능성이 논의되고 있는 만큼, 앞으로 의료와 기술의 결합은 환자 중심의 데이터 기반 의료로 발전해 나갈 것으로 예상합니다.