최근 이더리움(ETH)이 비트코인(BTC) 대비 상대적인 강세를 나타내고 있는 가운데 미국의 가상자산 규제 환경 변화에 대한 기대감이 주요 상승 동력으로 작용하고 있다는 분석이 나왔다.

비트마인(BMNR) 회장 톰 리(Tom Lee)는 최근 이더리움의 상대적 강세가 미국의 가상자산 시장구조 법안인 클래리티법(CLARITY Act) 통과 가능성 상승과 연관돼 있다고 분석했다.

더블록에 따르면 톰 리는 예측시장에서 클래리티 법안의 통과 가능성이 약 50%까지 상승했으며 이는 최근 2주 동안 가장 높은 수준이라고 설명했다.

그는 규제 명확화가 가상자산 산업의 제도권 편입을 위한 중요한 이정표가 될 수 있으며 특히 스마트컨트랙트를 기반으로 다양한 금융 서비스를 지원하는 이더리움이 주요 수혜 자산 가운데 하나가 될 수 있다고 평가했다.

클래리티 법안은 미국 가상자산 시장의 규제 체계를 명확하게 정립하는 것을 목표로 한다.

미국에서는 그동안 가상자산의 증권 또는 상품 분류 기준과 감독기관의 관할권을 둘러싼 불확실성이 시장 성장의 주요 장애물로 지적돼 왔다.

시장 참여자들은 특정 가상자산이 미국 증권거래위원회(SEC)의 감독 대상인지, 상품선물거래위원회(CFTC)의 관할 대상인지 명확한 기준이 부족해 사업 확장과 투자 결정 과정에서 어려움을 겪어왔다.

톰 리는 이러한 규제 불확실성이 해소될 경우 단순한 가상자산 거래 시장뿐 아니라 블록체인 기반 금융 서비스와 토큰화 시장이 본격적으로 성장할 수 있다고 보고 있다.

특히 이더리움은 스마트컨트랙트를 기반으로 탈중앙화금융(DeFi), 스테이블코인, 실물자산 토큰화(RWA), 대체불가능토큰(NFT) 등 다양한 블록체인 서비스를 지원하고 있다.

이에 따라 미국의 규제 체계가 명확해질 경우 기관투자자와 전통 금융기관이 이더리움 기반 서비스를 활용하는 데 필요한 법적 불확실성이 줄어들 수 있다는 분석이다.

최근 가상자산 시장에서는 비트코인보다 이더리움의 상대적인 가격 흐름에 대한 관심이 높아지고 있다.

비트코인은 현물 상장지수펀드(ETF)와 기업의 재무자산 매입 전략을 중심으로 기관 수요가 확대돼 왔다.

반면 이더리움은 스테이블코인과 RWA, DeFi 등 실제 블록체인 활용 영역의 성장과 연결된 자산으로 평가받고 있다.

특히 미국이 가상자산 시장구조 법안을 통해 규제 체계를 명확하게 정립할 경우 블록체인 네트워크 위에서 운영되는 금융 서비스와 토큰화 자산 시장이 확대될 가능성이 있다.

이 경우 스마트컨트랙트 플랫폼 가운데 가장 큰 개발자 생태계와 금융 인프라를 확보한 이더리움이 직접적인 수혜를 받을 수 있다는 것이 톰 리의 분석이다.

시장에서는 클래리티 법안의 통과 가능성 변화가 투자 심리에도 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다.

예측시장에서 법안 통과 가능성이 상승했다는 것은 시장 참여자들이 미국의 가상자산 규제 환경 개선 가능성을 이전보다 긍정적으로 평가하고 있다는 의미로 해석할 수 있다.

다만 예측시장 확률은 정치 일정과 의회 협상 상황에 따라 빠르게 변할 수 있기 때문에 실제 법안 처리 여부와 시점을 단정하기는 어렵다.

가상자산 규제 법안은 의회의 입법 절차와 정치적 협상, 규제기관의 역할 조정 등 여러 변수가 존재하기 때문이다.

그럼에도 시장에서는 미국의 가상자산 규제 논의가 과거의 규제 중심 접근에서 산업의 제도권 편입과 규칙 정립 방향으로 이동하고 있다는 점에 주목하고 있다.

규제 명확성이 높아질 경우 금융기관의 블록체인 사업 진출과 기관투자자의 디지털자산 투자 확대에도 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있다.

톰 리의 이번 발언은 최근 이더리움 강세를 단순한 기술적 반등이 아닌 미국의 정책 환경 변화에 대한 시장의 선반영 과정으로 해석했다는 점에서 주목된다.

향후 이더리움의 상대적 강세가 지속될 수 있을지는 클래리티 법안의 실제 입법 진행 상황과 기관 자금 흐름, 이더리움 네트워크 활동 증가 여부가 주요 변수가 될 전망이다.

미국의 가상자산 규제 명확화가 현실화될 경우 비트코인 중심으로 형성됐던 기관투자 시장의 관심이 이더리움과 스마트컨트랙트 기반 디지털 금융 생태계로 확대될 수 있을지 시장의 관심이 집중되고 있다.

박원빈 기자 wbpark@nanryna.kr