웹3 대표 NFT 프로젝트 퍼지펭귄(Pudgy Penguins)이 모바일 게임 퍼지파티(Pudgy Party)의 서비스 종료를 결정했다.

퍼지펭귄은 게임 사업을 정리하는 대신 핵심 플랫폼인 퍼지월드(Pudgy World) 개발과 IP 확장에 집중하겠다는 전략을 내놨다.

퍼지파티는 지난해 8월 출시된 웹3 모바일 파티 게임으로, 퍼지펭귄 캐릭터를 활용한 캐주얼 게임 플레이와 NFT 연동 기능을 제공하며 이용자들의 관심을 모았다.

그러나 출시 이후 약 1년 만에 추가 개발 중단과 서비스 종료가 결정되면서 게임 운영은 사실상 막을 내리게 됐다.

퍼지펭귄 측은 앞으로 퍼지월드를 중심으로 브랜드와 지식재산권(IP)을 확장하는 데 집중할 계획이라고 밝혔다.

퍼지월드는 이용자가 퍼지펭귄 NFT와 캐릭터를 활용해 다양한 콘텐츠를 경험할 수 있는 웹3 기반 디지털 플랫폼으로, 회사는 장기적인 생태계 성장 가능성이 게임보다 더 크다고 판단한 것으로 알려졌다.

최근 NFT 프로젝트들이 단순한 게임보다 캐릭터 라이선스와 콘텐츠, 커뮤니티 중심의 사업으로 전략을 전환하는 흐름과도 맞닿아 있다는 분석이다.

하지만 일부 이용자들은 강하게 반발하고 있다. 특히 게임 내 캐릭터 외형과 연동되는 NFT를 구매했던 이용자들은 서비스 종료로 NFT 활용 가치가 크게 떨어질 수 있다며 우려를 나타내고 있다.

커뮤니티에서는 "NFT 구매 당시 게임과의 연동이 중요한 가치였는데 서비스 종료로 사실상 약속이 바뀌었다"는 비판과 함께 보상책 마련을 요구하는 목소리도 나오고 있다.

이번 사례는 NFT 프로젝트가 게임과 같은 서비스를 운영할 때 발생할 수 있는 리스크를 다시 한번 보여준 사례라는 평가도 나온다.

NFT는 블록체인에 영구적으로 존재하지만, 이를 활용하는 게임이나 플랫폼이 종료되면 실제 활용성과 가치가 크게 감소할 수 있기 때문이다.

업계에서는 앞으로 NFT 프로젝트가 장기적인 생태계를 구축하기 위해서는 서비스 지속성은 물론 종료 시 이용자 보호 정책과 NFT 활용 방안까지 함께 제시해야 한다는 지적이 나오고 있다.

박원빈 기자 wbpark@nanryna.kr