카르다노(Cardano)의 창시자 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson)이 대규모 자금을 투입했던 미국 와이오밍 의료 프로젝트가 결국 종료 수순에 들어갔다. 그는 향후 핵심 역량을 카르다노(ADA)와 프라이버시 특화 블록체인 미드나잇(Midnight) 생태계에 집중하겠다는 방침을 밝혔다.

가상자산 전문 매체들은 호스킨슨이 약 2억5000만달러(환화 약 3758억원)를 투자한 미국 의료 프로젝트가 재정 악화와 운영 부담 문제로 오는 7월 말 폐쇄될 예정이라고 전했다.

해당 프로젝트는 미국 와이오밍 지역 기반 의료 인프라 사업으로 추진됐으며 첨단 기술과 지역 의료 서비스를 결합하는 구조를 목표로 운영돼 왔다. 그러나 사업 확장 속도가 예상보다 빨랐고 운영 비용 부담이 급증하면서 재정 압박이 심화된 것으로 알려졌다.

호스킨슨은 최근 입장을 통해 “과도한 확장과 비용 구조 문제가 주요 원인이었다”며 “현재는 블록체인과 디지털 자산 생태계에 다시 집중하는 것이 더 중요하다고 판단했다”고 설명했다.

시장에서는 이번 결정이 최근 글로벌 디지털 자산 업계 전반의 선택과 집중 흐름과도 연결된다는 분석이 나온다. 특히 암호화폐 기업들과 창립자들이 비핵심 사업 확장을 줄이고 블록체인 인프라와 AI, 프라이버시 기술 등 핵심 분야 중심 전략으로 회귀하는 사례가 늘고 있다는 평가다.

호스킨슨은 앞으로 카르다노 생태계와 함께 프라이버시 특화 블록체인 프로젝트인 미드나잇(Midnight) 개발에 더욱 집중할 계획이라고 밝혔다. 미드나잇은 개인정보 보호 기능과 규제 친화 구조를 결합한 차세대 블록체인 플랫폼을 목표로 개발되고 있다.

업계에서는 최근 프라이버시 보호 기술과 온체인 신원 인증, 데이터 보호 기능 수요가 빠르게 증가하고 있다는 점에서 미드나잇 프로젝트에 대한 관심도 커지고 있다. 특히 AI와 디지털 신원 시스템 확대 흐름 속에서 프라이버시 블록체인 중요성이 더욱 부각될 가능성이 있다는 전망도 나온다.

한편 카르다노 생태계 역시 최근 스테이블코인과 실물자산 토큰화(RWA), 탈중앙화 금융(DeFi) 영역 확대를 추진하고 있다. 시장에서는 ADA 기반 생태계가 향후 기관형 블록체인 시장 경쟁에 본격적으로 참여할 가능성도 거론되고 있다.

다만 일각에서는 이번 의료 프로젝트 종료 사례가 암호화폐 업계 인사들의 비핵심 사업 다각화 전략 리스크를 보여준다는 평가도 나온다. 특히 블록체인 외 산업 진출 시 실제 운영 역량과 지속 가능한 수익 구조 확보가 핵심 과제로 남아 있다는 지적도 이어지고 있다.

박원빈 기자 wbpark@nanryna.kr