코인베이스 벤처스가 투자한 크로스체인 상호운용성 프로젝트 라우터 프로토콜(Router Protocol)이 사업을 공식 종료한다.

라우터 프로토콜은 공식 채널을 통해 오는 30일까지 남아 있는 서비스를 모두 종료하고 프로젝트 운영을 완전히 중단할 계획이라고 밝혔다.

별도의 인수자나 대체 운영 주체, 커뮤니티 주도 조직에 서비스를 넘기는 방안도 현재까지 발표되지 않았다.

라우터 프로토콜은 서로 다른 블록체인 사이에서 디지털 자산과 데이터를 전송할 수 있도록 지원하는 크로스체인 인프라를 개발해 왔다.

라우터 체인과 크로스체인 브리지 ‘라우터 니트로’ 등을 중심으로 여러 블록체인을 연결하는 서비스를 제공했다.

그러나 최근 2년 동안 웹3 시장으로 들어오는 투자자금이 줄고 벤처 자금이 인공지능 분야로 이동하면서 운영 여건이 악화됐다는 것이 프로젝트 측 설명이다.

크로스체인 시장의 경쟁 심화로 브리지 이용 수수료가 낮아진 반면 여러 블록체인의 인프라를 유지하는 개발·운영 비용은 계속 발생했다. 이용자와 유동성이 일부 대형 블록체인으로 집중된 점도 사업성을 떨어뜨린 요인으로 꼽혔다.

라우터 프로토콜 팀은 지난 1년간 기술 사업화와 라이선스 제공, 전략적 파트너십, 프로젝트 또는 기술 매각 등 다양한 방안을 검토했다고 밝혔다.

하지만 개발 조직과 기반 시설을 장기적으로 유지할 수 있는 자금이나 지속 가능한 수익 모델을 확보하지 못했다.

프로젝트는 운영 종료 과정에서 재단 금고가 보유한 3억333만3,198 ROUTE를 회수 불가능한 주소로 보내 영구 소각할 예정이다.

ROUTE의 최대 공급량이 10억개라는 기준을 적용하면 전체 최대 공급량의 약 30.33%에 해당한다.

일부 보도에서는 이를 최대 공급량의 30% 소각이라고 표현했지만, 정확하게는 30%를 소폭 웃도는 규모다. Crypto.news

다만 소각 대상은 재단 금고에 남아 있던 토큰이다. 해당 물량이 기존 시장에 모두 유통되고 있던 것은 아니므로 3억개 소각이 곧바로 실제 유통량의 30% 감소를 의미하지는 않는다.

토큰 공급 감소가 ROUTE의 가격 상승을 보장하는 것도 아니다. 프로젝트 운영과 기술 개발이 중단되고 주요 거래소의 거래 지원까지 종료될 경우 ROUTE의 실질적인 사용처와 시장 유동성도 함께 줄어들 수 있기 때문이다.

라우터 프로토콜은 중앙화 거래소들과 ROUTE 거래지원 종료 절차를 협의할 계획이다. 거래 중단과 입출금 종료 일정은 각 거래소가 개별적으로 결정하기 때문에 프로젝트 서비스 종료일인 오는 30일이 모든 거래소의 공통 출금 기한은 아니다.

거래소에 ROUTE를 보유한 투자자는 이용 중인 거래소의 상장폐지와 출금 종료 공지를 별도로 확인해야 한다.

프로젝트 팀은 공식 거래 지원이 종료된 이후 새로 만들어지는 ROUTE 유동성 풀이나 투자 상품은 기존 개발진과 관련이 없다고 경고했다.

라우터 프로토콜은 2021년 코인베이스 벤처스와 알라메다리서치, 폴리곤, 윈터뮤트 등이 참여한 전략적 투자 라운드에서 410만달러를 조달했다. 앞서 진행한 시드 라운드에서는 48만5000달러를 유치했다.

코인베이스 벤처스의 투자를 받았다는 사실은 당시 프로젝트의 성장 가능성을 인정받았다는 의미지만 코인베이스가 운영을 맡거나 투자자의 손실을 보전한다는 뜻은 아니다.

프로젝트 종료에 따른 ROUTE 보유자의 자산 처리는 각 거래소와 개인 지갑 이용자가 직접 확인해야 한다.

이번 운영 종료는 크로스체인 기술의 필요성과 별개로 인프라 사업자가 낮은 수수료만으로 장기간 개발비와 보안·검증 비용을 감당하기 어렵다는 현실을 보여준다.

특히 토큰 가격과 외부 투자에 의존했던 웹3 인프라 프로젝트에 안정적인 현금흐름 확보가 중요한 과제로 떠오를 전망이다.