유럽중앙은행(ECB)이 분산원장기술(DLT) 기반 금융거래를 중앙은행 화폐로 결제할 수 있도록 지원하는 ‘폰테스(Pontes)’ 프로젝트를 3분기에 가동한다.

피에로 치폴로네 ECB 집행이사회 위원은 26일 연설에서 폰테스가 토큰화 거래의 중앙은행 화폐 결제를 실제 운영 단계로 전환하고 있다고 밝혔다.

ECB가 공개한 일정에 따르면 폰테스는 2026년 3분기 말부터 서비스를 시작할 예정이다. 치폴로네 위원은 앞서 오는 9월 가동 계획을 제시한 바 있다. ECB 폰테스

‘폰테스’는 라틴어로 다리를 뜻한다. 금융기관들이 사용하는 DLT 플랫폼과 유로시스템의 기존 결제 인프라인 TARGET 서비스를 연결한다는 프로젝트의 성격을 반영한 명칭이다.

금융기관은 폰테스를 이용해 블록체인이나 다른 형태의 분산원장에 기록된 토큰화 채권·증권 등의 거래 대금을 중앙은행 화폐로 결제할 수 있다.

토큰화 자산은 DLT 플랫폼에서 이전하고, 이에 대응하는 현금 결제는 유로시스템의 TARGET 인프라를 통해 처리하는 상호운용 방식이다.

토큰화 금융시장에서 거래 수단뿐 아니라 결제자산의 안전성도 중요하다. 상업은행 예금이나 스테이블코인을 사용하면 발행기관의 신용·유동성 위험에 노출될 수 있기 때문이다.

반면 중앙은행 화폐는 중앙은행에 대한 직접적인 청구권이기 때문에 금융 시스템에서 가장 안전한 결제자산으로 평가된다.

치폴로네 위원은 폰테스가 토큰화 자산을 매입하는 시장 참가자에게 중앙은행 화폐로 결제할 수 있는 통로를 제공한다고 설명했다.

증권의 소유권 이전과 대금 결제를 연계하면 한쪽만 이행되고 다른 쪽은 완료되지 않는 결제 위험을 줄일 수 있다. 서로 다른 기관이 거래 내용을 반복해서 대조하는 업무도 간소화될 가능성이 있다.

폰테스에서 활용되는 토큰화 중앙은행 화폐는 일반 소비자가 사용하는 소매용 디지털 유로와 구분된다.

디지털 유로는 개인과 상점이 일상적인 결제에 사용할 수 있도록 추진되는 중앙은행 디지털화폐다. 반면 폰테스는 금융기관이 대규모 증권 및 자금 거래를 결제하는 도매금융 인프라에 초점을 맞춘다.

따라서 폰테스 가동이 일반 국민을 대상으로 디지털 유로가 발행된다는 의미는 아니다. 참여 대상과 결제 목적, 운영 구조가 서로 다르다.

ECB는 폰테스 도입 후 기능을 단계적으로 확대할 계획이다. 유로시스템 자체 DLT에서의 결제 완결성과 24시간 운영, 스마트계약 활용 등이 향후 검토 대상이다.

유로시스템은 토큰화 금융 전략을 폰테스와 아피아(Appia)라는 두 개의 축으로 추진하고 있다. 폰테스는 기존 TARGET 서비스를 활용해 단기간 안에 중앙은행 화폐 결제를 제공하는 운영 프로젝트다. 아피아는 유럽의 통합된 DLT 금융 생태계를 장기적으로 설계하기 위한 연구·협력 프로젝트다.

ECB는 시장 참가자들과 공통 표준과 정책, 기술적 구성요소를 논의하고 2028년까지 아피아의 장기 청사진을 제시할 계획이다.

폰테스의 기능도 아피아에서 진행되는 연구와 시장의 요구를 반영해 지속해서 개선될 예정이다.

앞서 유로시스템은 2024년 64개 금융시장 참가자와 함께 중앙은행 화폐를 활용한 DLT 결제를 시험했다. 당시 50건 이상의 실험과 시범 거래를 통해 시장 수요와 기술적 가능성을 확인했다.

다만 실제 시장 적용을 확대하려면 서로 다른 DLT 간 상호운용성과 법적 결제 완결성, 개인정보 보호, 사이버보안 및 장애 발생 시 책임 구조를 해결해야 한다.

폰테스가 기존 금융 인프라와 토큰화 시장 사이의 연결망으로 정착하면 유럽의 채권·증권 발행과 거래, 결제 과정이 하나의 디지털 환경으로 통합되는 기반이 마련될 전망이다.